De Cock, Laurence
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Core ideas
Une histoire longue du tâtonnement. Les deux historiennes rappellent que « pédagogie innovante » est un terme ancien (Pestalozzi, archives du début du XXe siècle), que la pédagogie est faite d'expérimentation, d'observation de l'enfant et de recommencements, et que « la pédagogie ne peut être faite que de tâtonnement ». À la fin du XIXe siècle, l'école de la IIIe République ne se limite pas à instruire : elle forme des citoyens, enseigne l'hygiène et s'oppose aux salles d'asile de tradition charitable et religieuse, que Pauline Kergomard, inspectrice générale des écoles maternelles, veut remplacer par une école maternelle d'éveil, sans « gavage » ni « dressage », affection indulgente prolongeant la famille.
Le couple Freinet et le mouvement de l'éducation nouvelle. Célestin Freinet, produit de la méritocratie républicaine, enseignait de façon classique avant son expérience d'imprimerie (vers 1924), qu'il reprend de Paul Robin pour animer une classe qui s'ennuie ; l'imprimerie officialise les textes d'élèves, les fait circuler (correspondance) et développe la coopération. Avec Élise, artiste qui théorise l'« art enfantin », il s'inscrit dans la Ligue internationale de l'éducation nouvelle, mais répond « oui » à la question de la pédagogie comme transformation sociale (pédagogie « prolétarienne »), à la différence de Montessori, plus frileuse et ayant travaillé avec Mussolini. L'affaire de Saint-Paul-de-Vence naît du « texte libre » d'un élève qui raconte un rêve violent contre le maire, que l'administration et la presse d'extrême droite retournent contre l'instituteur ; De Cock en conclut que ce texte discuté collectivement est « le contraire de l'endoctrinement ».
Pédagogues, femmes et engagements. Fabre montre que ces pédagogues sont souvent socialistes, pacifistes et féministes, produits de l'institution mais critiques d'elle : Kergomard dénonce l'influence de l'Église sur les femmes et les stéréotypes des manuels, Marguerite Baudin fait voter ses élèves à bulletin secret dans une casquette, y compris les filles, et Dick May voit dans l'affaire Dreyfus l'échec d'une école qui n'a pas su inculquer l'esprit critique. Pour Kergomard, « l'endroit désigné pour faire la démocratie, c'est l'école », à condition de fusionner l'enseignement primaire gratuit et le secondaire payant. Les deux historiennes se disent héritières de ces praticiens : beaucoup de classes pratiquent aujourd'hui du Freinet ou du Montessori, souvent sans le savoir.
Excerpts
“« la pédagogie ne peut être faite que de tâtonnement »”
“« l'endroit désigné pour faire la démocratie, c'est l'école »”
“« c'est complètement le contraire de l'endoctrinement »”