Vasak, Anouchka
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Core ideas
Un historien qui a élargi le champ de l'« historicisable ». L'émission rend hommage à Emmanuel Le Roy Ladurie, mort le 22 novembre 2023 à 94 ans. Les invités soulignent son humour et son talent d'écrivain, et rappellent qu'il a poussé « jusqu'à la limite l'historicisable » : l'histoire du climat (d'abord thèse complémentaire de 1967, que ses collègues jugeaient une « fausse science »), puis Montaillou (1975), grand succès, et une œuvre qui s'est étendue de la sexualité aux vendanges comme « proxy » climatique. Il s'est tenu au plus près des sources (narratives et quantitatives), a utilisé l'informatique des années 1980 et a dialogué avec les scientifiques, évolué du « paysage presque immobile » vers l'événement et le facteur humain, et apprit même le russe pour comparer 1789 et 1917. Il affirme que l'hiver de 1788-1789 a contribué à la crise de 1789 sans l'expliquer à lui seul.
Un travailleur de l'écriture et un homme de réseaux. Liechtenhan, qui fut son assistante, décrit un auteur obsédé par l'écriture, « le cauchemar des éditeurs » qui retravaillait son style jusqu'à cinq jeux d'épreuves, individualiste, d'une curiosité inlassable, à l'aise dans l'improvisation du séminaire mais angoissé par son cours du Collège de France, devant une salle comble. Ses collègues rappellent son rôle à la Bibliothèque nationale (la « rétroconversion » du catalogue, le souci de sauver les livres acidifiés), ses liens avec Braudel et Le Goff aux Annales, son goût de Saint-Simon et de Norbert Elias pour décrypter la société de cour, son mépris des courtisans et sa chaleur envers le personnel.
Engagements, père, héritage. Il évoque son passé communiste (quitté en 1956 après la Hongrie, mais le marxisme lui a servi comme méthode), son père Jacques, ministre de l'Agriculture de Vichy en 1942 puis résistant, qu'il admirait sans oser le dire pendant longtemps, et l'anecdote du classement du calvados comme alcool de qualité. Sur l'engagement, il martèle, en 1984, que « l'histoire ne se manipule pas : il y a une méthode, des règles et des documents à aller voir ». Les conseils de lecture des invités : Histoire du climat depuis l'an 1000, Saint-Simon et le système de la cour et Le Carnaval de Romans.
Excerpts
“« il a cherché à à pousser jusqu'à la limite l'historicisable »”
“« le cauchemar des éditeurs dans la mesure où il se recorrigeait retravaillait son style »”
“« l'histoire ne se manipule pas il y a une méthode des règles et des documents à aller voir à étudier »”