Nussbaum, Martha

philosophe, professeure à l'université de Chicago, autrice de Cultivating Humanity

Greeks and Civic Education – Martha Nussbaum

Andrea Cirla · Jul 29, 2023 · partial coverage

• Martha Nussbaum
• éducation libérale
• Socrate
• stoïciens
• vie examinée
• multiculturalisme
• imagination
• littérature
• Native Son
• Alan Bloom
• démocratie
• entretien télévisé

Coverage note: full (environ vingt-six minutes ; sous-titres YouTube automatiques en anglais, bien ponctués)

Core ideas

L'éducation libérale selon Socrate et les stoïciens. Nussbaum oppose l'éducation traditionnelle, qui élève les enfants dans les traditions de leur communauté pour qu'ils les intériorisent, à l'idée libérale née avec Socrate : les gens absorbent des habitudes sans les examiner, comme des automates, alors qu'une vie digne exige de les passer au crible. Les stoïciens ont précisé que « libéral » signifie lié à la liberté : une éducation qui rend capable de raisonner par soi-même, sans s'en remettre à l'autorité des maîtres ou des parents. L'inquiétude des Grecs devant cette liberté de questionnement, que l'on retrouve chez les parents d'aujourd'hui, a produit une comédie satirique où un jeune homme élève de Socrate prouve qu'il peut battre son père, et où l'école de Socrate est brûlée. Alan Bloom, dit-elle, affiche un vernis socratique mais reste conservateur et borne le questionnement.

Examiner la tradition sans la jeter. Nussbaum insiste : être libéral au sens éducatif n'est pas rejeter les traditions, mais les tester les unes contre les autres pour garder celles qu'on juge les meilleures. Socrate se décrit comme un taon sur le dos de la démocratie, « cheval noble mais lent » : si la démocratie dort, les slogans et la publicité l'emportent. L'exemple contemporain est celui des études féministes, qui obligent les disciplines à penser leurs normes à la lumière de l'égalité que tous les Américains disent partager (la biologie, la médecine, le travail ménager vu comme travail productif). Trois compétences sont essentielles en sciences humaines : raisonner logiquement, penser au-delà de son contexte, en citoyen d'un monde interdépendant, et cultiver l'imagination, c'est-à-dire se mettre à la place d'autrui.

Le canon, la littérature et l'imagination morale. Classiciste, elle relativise le canon, souvent produit par le hasard, et défend l'éducation multiculturelle pour mieux comprendre ceux dont les vies diffèrent des nôtres, à condition qu'elle soit pluraliste pour tous et non une politique d'identités. La fiction aide là où la rencontre directe est difficile (« un être réel impose un poids mort », dit Proust) : Native Son de Richard Wright fait voir à ses étudiants en droit une vie étroite et surpeuplée, que l'héroïne, Mary Dalton, ne comprend pas ; Ellison parle de romans comme de radeaux d'espoir et de divertissement. Les émotions ne suffisent pas sans théorie éthique, mais le devoir seul n'aide pas non plus autrui, par exemple un juge saisi d'une affaire de harcèlement qui doit imaginer ce que c'est que d'être une femme.

Excerpts