Fabre, Michel
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Core ideas
L'éducation au cœur de la philosophie de Dewey. L'animateur rappelle que Dewey, après avoir enseigné trois ans en Pennsylvanie, retourne à l'université pour étudier la philosophie, puis enseigne à Michigan, Chicago et Columbia, et participe à la création de la Laboratory School de Chicago (1896-1904). Pour Michel Fabre, Dewey est un philosophe systématique pour qui l'éducation est le cœur de la philosophie, qu'il définit presque comme « théorie de l'éducation » ; exister, c'est faire l'expérience et apprendre. Alain Kerlan ajoute que la pédagogie de Dewey est incompréhensible si on la sépare de son épistémologie, de sa philosophie politique, de sa conception de la démocratie et de son esthétique, et que l'éducation est un problème philosophique majeur, aujourd'hui trop instrumentalisé.
Learning by doing : l'« occupation » et le rôle du maître. Fabre place au centre l'idée d'occupation, avec six traits : une activité, qui fait sens pour l'enfant, issue d'activités familières (jardinage, cuisine, bricolage), porteuse d'un potentiel d'apprentissage, de référence sociale et collective. Ces activités ne valent que parce qu'elles sont « grosses de problèmes » qui obligent à un détour par la biologie ou la chimie et à une enquête. Contre les contresens, le rôle du maître est fondamental : il est médiateur entre l'expérience naissante de l'enfant et l'expérience accumulée de l'humanité, et Dewey le rappelle en 1938 dans Expérience et éducation contre les dérives de certains disciples. Il critique aussi Rousseau (l'éducation d'Émile seul) et le matériel de Montessori, trop structuré, et la vieille école, formelle et déconnectée de l'Amérique industrielle.
L'art comme expérience et les héritages. Kerlan souligne le lien entre démocratie, expérience et esthétique (L'Art comme expérience, 1934), et un malentendu de traduction : l'expérience chez Dewey est « expérientielle » plutôt qu'expérimentale, et inclut à la fois ce qui est vécu et celui qui le vit, hors de tout dualisme. Il cite Black Mountain College, fondé par un proche de Dewey, comme héritage artistique. Fabre évoque le voyage en Union soviétique en 1928, où Dewey voit des écoles pratiquer une démarche d'enquête avant de déchanter avec la reprise en main stalinienne, puis l'influence sur Freinet, sur Piaget et sur l'éducation européenne. Sa théorie garde, dit-il, une potentialité critique : une bonne éducation n'a d'autre fin qu'elle-même.
Excerpts
“« la philosophie n'est rien d'autre que la théorie de l'éducation »”
“« le rôle du maître est fondamental »”
“« toute éducation qui subordonne le processus à une finalité extérieure à elle-même »”