Eco, Umberto
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Core ideas
Un personnage répugnant, un faux célèbre. Eco rappelle que la littérature est riche en personnages désagréables (Richard III, Macbeth) ; il a voulu dessiner un raciste antisémite, et gardé son personnage loin du lecteur et de lui-même, tout en prenant plaisir à l'inventer. S'il y a un impératif moral, dit-il, c'est de montrer comment un faux se fabrique : les Protocoles des Sages de Sion sont comme le monstre de Frankenstein, assemblés à partir de plusieurs corps, naïvement contradictoires, et pourtant, après leur démonstration comme faux par le Times en 1921, republiés et de plus en plus crus, ce qu'il a voulu expliquer en décrivant le « marécage » dont ils sont issus.
Personnages réels et fictifs. Le seul personnage inventé est Simonini : son grand-père, le capitaine Simonini, serait un personnage historique qui aurait écrit à l'abbé Barruel, auteur d'un livre expliquant la Révolution française par un complot, pour lui dire « vous avez oublié les Juifs », lettre qui contient tous les clichés repris au XIXe siècle. Tous les autres personnages sont réels, et paraissent d'autant plus fictifs qu'« il n'y a rien de plus fictif que l'histoire », comme Léo Taxil, menteur professionnel qui changeait d'opinion à chaque saison. L'obsession de Simonini pour la nourriture remplace pour lui le sexe, et les noms français des plats de l'époque ont fait croire à des lecteurs qu'Eco était un gourmet.
Rappeler les stéréotypes. Il espère que le livre aide à rester vigilant face à l'antisémitisme : une position dans la communauté juive craignait qu'on y reprenne des arguments antisémites, mais ils circulent déjà sur Internet, et un rabbin lui a dit qu'à force de politiquement correct on oublie les stéréotypes qui restent vivants. Il revendique les listes comme procédé stylistique, dit qu'il écrit des romans par désir (comme tomber amoureux) et que l'avenir de la narration dépasse le roman, car « la narrativité est une activité humaine fondamentale ». Il aura quatre-vingts ans dans un mois et estime qu'un prochain roman prendrait six ans.
Excerpts
“« there are nothing more fictional than history. »”
“« So the narrativity is a fundamental human activity. »”
“« to make evident how a forgery can be concocted and produced »”