Vagnon, Sylvain
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Core ideas
Decroly et sa méthode. Ovide Decroly, médecin devenu pédagogue, ouvre à Bruxelles en 1901 un institut pour enfants handicapés, qu'il juge de même nature que les autres, puis en 1907 une école pour les enfants « normaux ». Sa démarche, biologique et scientifique, repose sur l'observation, l'association et l'expression ; ses quatre centres d'intérêt (se nourrir, se protéger des intempéries, se défendre, agir et travailler) ordonnent l'année : « toutes les disciplines scolaires sont au service d'un centre d'intérêt », sans cloisonnement. La classe est tournée vers le monde (cuisine, jardin, usine, carrière, bois de Vincennes, classes vertes, aquariums, cochons d'Inde pesés avec des bâtons de craie, mesures « naturelles » comme l'empan médian avant les mesures conventionnelles). Decroly n'a laissé aucun manuel, seulement des notes.
L'école de Saint-Mandé. Créée en 1945 par René et Annette Morlet (celle-ci ancienne élève de Decroly à Bruxelles), avec des éclaireurs protestants et le soutien d'Henri Wallon, l'école devient publique ; elle est unique en France, maintenue par la vigilance des parents et des enseignants. Les témoins parlent d'une grande famille, des rassemblements matinaux, des clubs du lundi, des conseils où « les adolescents avaient la parole », d'une discipline régulée par les enfants, d'une évaluation sans notes ni classements, du bonheur d'y apprendre, de la difficulté de s'adapter ensuite au lycée (cours magistral, silence, peur de répondre), mais d'une solide formation (prix d'excellence, aisance à l'oral). La classe est « un pis-aller » : « dès qu'on peut il faut essayer d'être en contact avec la vie ».
Un travail d'équipe, une rareté. Pour les enseignants, l'école exige de la collaboration (théâtre, jardinage, mercredis visiteurs, tâches de gestion, association des Amis de l'école), une vigilance contre la routine, l'apprentissage par imitation de collègues expérimentés. Vagnon explique pourquoi il y a si peu d'écoles Decroly (Saint-Mandé, Bruxelles, Barcelone, quelques écoles belges) alors que le mouvement Montessori en crée beaucoup : pas de centre de formation structuré, et une pédagogie qui ne peut se pratiquer dans une classe isolée au sein d'un établissement classique, mais seulement dans une école entière.
Excerpts
“« toutes les disciplines scolaires sont au service ici du d'un centre d'intérêt »”
“« dès qu'on peut il faut essayer d'être en contact avec la vie »”
“« les adolescents avaient la parole »”