Vallejo, Irene
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Core ideas
Du rouleau au codex. Vallejo rappelle que, dans l'Antiquité, les livres étaient des rouleaux de papyrus, et que les Romains ont inventé le codex : des feuilles de parchemin pliées en cahiers, cousus et protégés par des couvertures rigides (bois, cuir). Plus durable, plus compact, plus riche en texte, le codex s'est imposé grâce à la préférence des chrétiens : persécutés, ils se réunissaient clandestinement, et un livre à pages se transporte et se cache plus facilement dans les plis d'une tunique. Elle fait des lecteurs d'aujourd'hui, qui lisent en cachette avec une lampe de poche, les descendants de ces premiers lecteurs clandestins.
Des héros anonymes du livre. Les protagonistes de son livre ne sont pas des guerriers ni des rois, mais des anonymes qui ont consacré leur vie à protéger la connaissance : les inventeurs de l'alphabet, les esclaves copistes, ceux qui ont sauvé des textes persécutés, des figures méconnues comme Enheduanna (« Enedana » dans les sous-titres), première personne à signer un texte, les femmes intellectuelles de l'Antiquité. Elle pense aussi aux missions pédagogiques de la Seconde République espagnole, aux bibliothécaires à cheval du Kentucky, aux personnels des écoles et bibliothèques, aux petites librairies indépendantes.
Lire comme acte de résistance. L'histoire des livres est celle de la démocratisation de la connaissance : privilège de quelques-uns pendant des siècles, ils sont devenus accessibles grâce à l'école, aux bibliothèques et aux librairies, ce qui est une réussite collective à célébrer et à protéger. Dans un temps frénétique, la pensée a besoin de calme, et lire, activité plus active qu'écouter, est un exercice d'imagination et une « effervescence mentale », donc un acte de résistance. Elle cite la littérature française comme compagne depuis l'enfance (Montaigne, Pascal pour le titre, Yourcenar, Duras, Michon, Quignard, Carrère, Pennac).
Excerpts
“« nous sommes les descendants directs de ces premièr lecteurs clandestin »”
“« les protagonistes de mon livre ne sont pas euh des grands guerriers, des rois, mais des personnes par la plupart anonymes »”
“« lire euh un livre et à ce moment-là peut devenir un acte de résistance »”