Lavoix, Valérie
▶ Watch on YouTubeCoverage note: full (environ vingt-cinq minutes ; sous-titres YouTube automatiques en français avec ponctuation et nombreux « euh », assez fidèles ; les questions de l'intervieweur ne sont pas transcrites)
Core ideas
Un panorama de 3200 ans d'écrit. Les sources écrites en chinois remontent au XIIIᵉ siècle avant notre ère (inscriptions oraculaires, bronzes). Le corpus littéraire commence avec le canon des cinq classiques, dont le Livre des vers (extraits du XIᵉ siècle av. n. è.), puis les textes philosophiques et historiques de l'Antiquité, modèles stylistiques du « chinois classique » (VIᵉ-IIᵉ siècle av.). Lavoix insiste sur le goût chinois du propos informel : anecdotes, formes brèves, « notes au pinceau » qui contiennent tout ce que la curiosité lettrée veut transmettre. Elle souligne aussi la tension entre le « style ancien », modèle de l'Antiquité, et la prose parallèle (très ornée, allusive, érudite, à la fin des Han), puis l'hybridation des registres avec la langue vernaculaire à partir du Xᵉ-XIᵉ siècle, dans le théâtre et le roman.
La poésie, compétence sociale et politique. La poésie a servi à faire de la politique : au Vᵉ siècle avant n. è., des diplomates chantaient des poèmes du Livre des vers lors de banquets pour négocier des alliances, les chansons d'amour étant entendues « à double entente ». Des cercles poétiques entouraient empereurs et princes, et, sous les Tang (VIIᵉ siècle), deux types de composition poétique furent imposés aux examens mandarinaux. Cette poésie est de circonstance et très autoréférentielle : intertextualité, voire hypertextualité, avec des poètes qui répondent en reprenant les mêmes rimes. Exemple : Su Shi (Su Dongpo, XIᵉ siècle) réécrit, en fin de vie, des poèmes en reprenant les rimes de Tao Yuanming (IVᵉ-Vᵉ siècle), qu'il admire comme son double ; Lavoix aime se laisser guider par ces poètes-médiateurs pour lire leurs prédécesseurs.
Le traité du « Dragon ciselé » et le haut Moyen Âge. Sa thèse porte sur le traité de critique littéraire majeur de la tradition, Wenxin diaolong (« Esprit de littérature en dragon ciselé », vers 500) : un traité systématique en cinquante chapitres, composé en prose parallèle, qui aborde tous les genres (y compris les prescriptions médicales), les rapports entre forme, genre et tempérament, la page blanche, la culture du qi, l'imagination, les figures, l'histoire littéraire et ce qu'est un connaisseur. Elle s'est intéressée au contexte (IIIᵉ-VIᵉ siècle) : expansion du bouddhisme, institutionnalisation de l'Église taoïste, lettrés laïcs bouddhistes. Elle a étudié la mode du végétarisme, adoptée par des laïcs avant d'être imposée aux moines, les lettrés reclus qui ouvraient des écoles privées, et les polémiques bouddho-taoïstes.
Le fu, genre négligé. Son projet actuel porte sur le fu (« rhapsodie » ou « exposition poétique », qu'elle préfère ne pas traduire), genre long et hybride, mi-rimé mi-prosaïque, né au IIᵉ siècle av. n. è. et pratiqué jusqu'à nos jours : formaliste, savant, riche en graphies et lexique rares, mais aussi laboratoire d'invention lexicographique et rhétorique, et ambition encyclopédique (capitales, chasses, animaux, plantes, objets, mer). Mal-aimé, il devrait servir aux historiens de l'économie ou de l'hydrographie. Elle cite Yves Hervouet, auteur d'une thèse en 1964 sur Sima Xiangru, travaille avec l'historien de l'art Cédric Laurent sur des illustrations de fu, et prépare une étude collaborative sur deux fu de la mer avec une historienne de l'histoire maritime.
Excerpts
“« la littérature chinoise a aimé cultiver le propos informel »”
“« les poètes nous servent de médiateur pour lire et apprécier parfois euh leurs contemporains ou bien leurs prédécesseurs »”
“« ce genre ne devrait pas être négligé lorsqu'on s'intéresse à l'économie de telle de telle période ou à l'hydrographie de telle période »”