Levinas, Emmanuel

philosophe

Emmanuel Levinas - Entretien (Les Chemins de la connaissance)

Artesquieu · Jun 9, 2022 · partial coverage

• Emmanuel Levinas
• Les Chemins de la connaissance
• Philippe Nemo
• il y a
• De l'existence à l'existant
• Totalité et Infini
• éthique
• autrui
• face-à-face
• Blanchot
• entretien radiophonique

Coverage note: full (environ vingt minutes ; transcription automatique par endroits déformée, surtout les noms propres et certains termes ; les passages incertains sont omis)

Core ideas

Nemo rappelle que les premiers livres de Levinas étaient consacrés à Husserl et à Heidegger, et que « De l'existence à l'existant » est son premier livre « autonome », écrit en grande partie en captivité dans un stalag. Levinas y décrit l'« il y a », un être impersonnel et anonyme, qui n'a rien à voir avec la joie de l'abondance d'être que le « es gibt » de Heidegger (il y rejette expressément tout rapprochement) : un « bruissement du silence », comme le murmure d'un coquillage vide, issu de ses souvenirs d'enfant dans une chambre silencieuse. L'« il y a » est horrible, « affolant » : il ne se laisse pas réduire au néant, car la mort est pour lui « une impossibilité du néant » ; il l'illustre par l'expérience de l'insomnie de l'adulte, où la veille se passe impersonnellement. Il rapproche cette notion du « neutre », du « dehors » et du « désastre » chez Maurice Blanchot.

Dans « De l'existence à l'existant », il analyse aussi la fatigue, la paresse et l'effort comme des reculs devant l'être, et introduit l'hypostase (le passage du verbe à l'étant, à quelque chose qui se pose, comme maîtrise de l'« il y a »), le sujet étant d'abord « encombré » par l'existence qu'il doit dominer. Mais ce n'est pour lui qu'une étape : la véritable délivrance de l'« il y a » est la relation sociale avec autrui, ou plutôt « le souci d'autrui », la responsabilité pour autrui, relation éthique et non relation de savoir ; il parle d'une « phénoménologie du social et de l'éthique ». Tout ce qu'il a fait ensuite (« Totalité et Infini ») prolonge cette tentative de sortir de l'« il y a ».

À propos de « Totalité et Infini », il explique que la « totalité » désigne la tentative, de la philosophie occidentale jusqu'à Hegel, de synthétiser toute l'expérience dans un savoir où la conscience embrasse tout, ce qui produit une « vision panoramique ». Il dit avoir trouvé une critique radicale de cette totalisation chez Franz Rosenzweig, à partir de l'expérience de la mort ; contre elle, il oppose le face-à-face avec autrui, dont la signification morale est « préliminaire » : « la philosophie première est une éthique ». Ce qui n'est pas synthétisable, c'est la relation entre hommes et l'idée de Dieu (à partir de Descartes) comme transcendance. Il parle du « secret » de la subjectivité : la vie de chaque individu ne s'intègre jamais à une totalité objective (ce que dirait de lui son historien ne peut être qu'une perspective fausse), d'où le pluralisme d'une société respectueuse de la liberté et la critique des totalitarismes, y compris d'un libéralisme qui ne défendrait la liberté que par efficacité scientifique. Il précise qu'il ne sous-estime pas la raison et l'universalité : il faut, à cause du « tiers » (le prochain, l'autre homme), comparer l'incomparable, créer des institutions, mais toujours contrôler la politique par l'éthique, la politique n'étant pas une simple régulation interne comme chez les abeilles ou les fourmis.

Excerpts