Bourdieu, Pierre
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Core ideas
Eicher présente la théorie du capital humain : un capital est un ensemble de biens rares et coûteux dont on tire un flux régulier de services productifs ; l'éducation est coûteuse et ceux qui l'ont reçue semblent plus productifs, d'où l'application aux études de la théorie de l'investissement. Le coût d'une formation comprend les dépenses directes et le « manque à gagner » (le salaire auquel on renonce), qu'on compare au supplément de gains des années suivantes via un taux de rendement interne, comparé aux taux d'investissements alternatifs pour déterminer le niveau optimal d'investissement éducatif. Il en souligne les limites statistiques : le manque à gagner est difficile à évaluer faute de groupe de référence, les données transversales supposent que l'écart de gains d'un licencié de 40 ans sera ce que sont aujourd'hui ceux d'un licencié plus jeune, et les données individuelles montrent une grande dispersion (une fraction notable de licenciés gagnent moins que des bacheliers), qu'il faut expliquer par d'autres variables (âge, sexe, origine sociale). Surtout, la théorie, comme toute la théorie néoclassique, est « asociologique » : elle suppose des décideurs individuels libres qui maximisent sous contrainte, alors que la réalité est sociale et structurée par groupes, avec des rendements différents de l'éducation.
Bourdieu explique que le capital culturel a été construit pour rendre compte de l'inégalité des performances scolaires et de la répartition de la culture entre classes. Il en distingue trois états : incorporé (dispositions durables, liées à la personne : « un homme cultivé est quelqu'un qui est devenu capital culturel »), objectivé (livres, tableaux, instruments, qui se transmettent matériellement, mais dont l'appropriation suppose des instruments spécifiques, comme le code musical ou le langage poétique) et institutionnalisé (les titres scolaires). Se contenter du titre scolaire comme mesure serait « très dangereux » : à titre égal, les goûts diffèrent selon que la culture a été acquise par l'école seule ou par la famille, et les reconversions (métiers d'art) reposent sur des capitaux non certifiés ; en période de flottement de la structure sociale, la garantie scolaire pèse moins. Le capital culturel incorporé s'acquiert personnellement et avec le temps (il compare la culture au « bronzage » : on ne se fait pas bronzer par procuration, et une culture acquise de façon accélérée se voit, « c'est du vernis ») ; il disparaît avec son porteur et ne peut être légué par décision juridique, ce qui fait de lui une forme de capital qui « n'est plus perçu comme une propriété » (d'où l'idéologie du don).
Le capital culturel est une forme transformée du capital économique (acquérir la culture demande du temps, donc de l'argent), mais les transformations ne sont pas mécaniques. Bourdieu l'applique au marché matrimonial (homogamie liée au « goût », aux manières, au style de vie), puis à la reconversion : les petits commerçants, artisans, agriculteurs ou fractions de la classe dirigeante dont la transmission du capital économique devient difficile se tournent vers le capital scolaire (investissement au double sens, économique et psychanalytique). Il affirme que le capital économique reste dominant mais qu'à chaque moment il y a une lutte pour la définition de l'espèce de capital dominante (artistes contre bourgeois, culture humaniste traditionnelle contre une nouvelle culture économique et de science politique, qu'il juge « beaucoup plus dominante qu'on ne le sait »), les détenteurs de capital économique dominant indirectement la définition même de la culture. Il reconnaît à la théorie du capital humain deux mérites : elle a fait progresser l'analyse économique de la répartition des revenus et contraint les économistes à intégrer des variables sociologiques et psychologiques, ce qui a suscité un dialogue (parfois injurieux) avec les sociologues.
Excerpts
“« La culture s'acquiert personnellement, c'est-à-dire qu'on ne peut pas être cultivé par procuration. Elle s'acquiert avec le temps : la culture, c'est comme le bronzage, on ne peut pas se faire bronzer par procuration, et il faut du temps pour bronzer, et quand on emploie des moyens accélérés pour bronzer, ça se voit et c'est du vernis. »”
“« Se contenter de prendre le titre scolaire est à mon avis très dangereux, parce qu'on risque de laisser échapper des formes de la culture qui sont d'une très grande importance, en particulier dans les reconversions. [...] À titre scolaire égal, des individus peuvent avoir des goûts, en peinture, en musique, en décoration intérieure, très différents selon qu'ils l'ont acquis uniquement par l'école ou par leur famille. »”
“« À chaque moment du temps, il y a une lutte pour la définition de l'espèce de capital dominante. [...] Une lutte entre un capital culturel traditionnel à dominante humaniste, avec la littérature, l'art, et une nouvelle définition du capital culturel qui s'organise autour de la culture économique, de la science politique. »”