Lepage, Franck
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Core ideas
La langue de bois comme stratégie. Question du jour : « la démocratie engendre-t-elle nécessairement la langue de bois ? » Lepage donne des exemples d'euphémismes : un licenciement collectif devient un « plan de sauvegarde de l'emploi », la précarité une « flexisécurité », la récession une « croissance négative », les bombardements des « frappes chirurgicales », les victimes des « dégâts collatéraux ». Il ne voit pas une conspiration unique, mais des équipes qui savent que ces mots produisent des effets de sens (« on enlève mauvais, on garde bon » : Orwell).
Une démonstration ludique. Il propose avec des participants un jeu où l'on tire au sort des mots (« contrat », « partenariat », « développement », « lien social », « diagnostic partagé », « citoyenneté », « participation ») pour fabriquer des discours qui ont l'air de dire quelque chose alors qu'ils ne signifient rien, preuve que la langue de bois produit des effets de sens même sans contenu.
Une langue qui détermine les relations institutionnelles. Cette langue n'est pas celle de la vie courante (on n'invite pas ses amis à une « séance de lien social »), mais elle détermine nos relations aux institutions, au travail, au management, à la politique et détruit des métiers (le syndical, l'éducation). Lepage insiste sur la « bienveillance » obligatoire, qui interdit de désigner un adversaire alors qu'il n'y a pas de politique sans désignation d'adversaires. L'ouvrage collectif qu'il cite, composé de projets de ministères, se distingue par l'absence de langue de bois : « on appelle un chat un chat ».
Excerpts
“« les journalistes doivent parler de croissance négative et ne jamais citer le terme de récession »”
“« quand vous invitez des amis vous ne leur proposait pas de venir en séance de lien social »”
“« il n'y a pas de politique sans désignation »”