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▶ Watch on YouTubeCoverage note: full (environ 36 Ko de transcription ; sous-titres automatiques allemands, par endroits déformés, par ex. « Junge » pour « Jünger »)
Core ideas
Un auteur dont on parle plus qu'on ne le lit. Le film commence par constater que Jünger, avec plus de 20 000 pages publiées, laisse une œuvre sur laquelle chacun croit déjà tout savoir avant d'en avoir lu une ligne. Sa figure refléterait l'« histoire de la fascination » du siècle avec ses abîmes : guerrier et artiste, nationaliste et Européen, esprit libre, mythologue, révolutionnaire, observateur, bohème et collectionneur de coléoptères. Plusieurs voix refusent l'étiquette de « conservateur » ou de « droite » – son esprit serait radical, intéressé par la perturbation et politiquement inclassable –, d'autres y voient la peur allemande du changement et redoutent que la droite ne récupère le centenaire, tandis que la gauche ne ferait que dégainer « Orages d'acier, apologiste de la guerre, nationaliste ».
La Première Guerre mondiale et le « regard froid ». Le journal de guerre Orages d'acier est jugé de manière contradictoire : André Gide l'aurait tenu pour le meilleur livre de guerre, Heinrich Böll n'aurait trouvé qu'à travers lui un accès à Jünger, un autre intervenant le trouve « plutôt ennuyeux » comparé à la force narrative de Remarque. La distance de soi de Jünger est interprétée comme un « programme de survie » : devenir « le survivant de soi-même » en observant comme un appareil photo. Parallèlement, il donne à la guerre une interprétation vitaliste comme expérience de soi ; un critique qualifie l'œuvre de jeunesse de « farouchement nationaliste », avec « quelques rares » traces antisémites.
Culpabilité politique ou « homme apolitique » ? Les voix divergent fortement. Une position tient la publicistique antirépublicaine de Jünger à la fin des années 1920 pour une contribution essentielle à la délégitimation intellectuelle de la démocratie, une « faute historique » qu'on ne saurait écarter par la discussion, comme pour Heidegger et Benn. Une autre le décrit comme apolitique, ne percevant la politique que comme une importunité et ayant repoussé avec rudesse la récupération par les nationaux-socialistes, sans se poser en antinazi. Sur les falaises de marbre passe pour le schéma d'une domination tyrannique (et non un roman à clef) et pour plus risqué que tout ce qui paraissait alors en Allemagne ; à Paris, Jünger fut proche du cercle du 20 juillet mais s'en tint fatalistement à l'écart. Le Manifeste de la paix anticiperait le partage de l'Europe entre l'Union soviétique et l'Amérique.
Diagnostics précoces et retrait. Le Travailleur (1932) et Le Cœur aventureux sont salués comme des diagnostics de la modernité et de ses traits totalitaires – avec le reproche d'une « frivolité de l'indécision », car on ne saurait dire s'il déplore ou approuve ce qu'il montre. Après 1945, Jünger se retire à Wilflingen : certains n'y voient pas d'« émigration intérieure » mais un subjectivisme et un esthétisme radicaux, une concentration sur la contemplation, analogue à Carl Schmitt et Heidegger comme « gourous sur la montagne ». Il a refusé la confession de repentir – plus important que l'autocritique serait de voir une pensée évoluer. Le Passage de la forêt et Passage de la ligne passent pour les manuels d'autodéfense les plus radicaux, mais des critiques doutent que la voie du solitaire dans la société de masse soit praticable pour plus que quelques privilégiés.
Nature, technique, drogues, métaphysique. Jünger est lu à la fois comme un fasciné de Prométhée dans les années 20 (la machine, la mine de lignite à ciel ouvert comme « plaie ouverte de la nature ») et comme un « écologiste conservateur » avant les Verts – ou précisément pas comme le premier vert, mais comme un pessimiste culturel qui lit la nature comme une parabole pour interpréter des enchaînements plus lointains (Paracelse : la création comme un livre). À propos d'Approches, on souligne que les expériences au LSD et à la psilocybine avec Albert Hofmann étaient contrôlées, médicalement encadrées et consignées avec sobriété, comme expérience élitiste et non comme consommation de masse. Sa métaphysique tardive, l'attente de nouveaux dieux sous peine de déclin culturel, est jugée par les intervenants de « touchante » à « triviale » – on ferait mieux de lire Maître Eckhart.
Excerpts
“« Ernst Jünger n'a jamais réfléchi sérieusement à la politique, c'est un homme apolitique de par son évolution et ses intérêts ; il n'a réagi politiquement que lorsque le politique lui apparaissait comme une importunité, et il a aussi repoussé assez rudement l'importunité des nationaux-socialistes qui voulaient le récupérer politiquement, là encore non pas pour se présenter en antinazi, ce qu'il n'était certainement pas, mais simplement parce que l'importunité du politique lui répugnait et qu'il ne voulait pas avoir affaire à cela. »”
“« Il est tout de même indéniable que, par son attitude antirépublicaine de la fin des années 20 et du début des années 30, Jünger a contribué de manière essentielle à ce qu'une conscience intellectuelle allemande se forme contre la République, contre la démocratie. »”
“« Jünger est sans aucun doute, par son habitus et par sa pensée, un conservateur ; je dis parfois : un écologiste conservateur, et cela avant que le terme existe, un vert conservateur, avant que quiconque songe qu'on pourrait fonder un parti vert. »”