Lévy, Carlos

historien de la philosophie antique

Le stoïcisme - Le nouveau stoïcisme, les Romains et l'Histoire (2/5)

Hopliteia · Feb 17, 2015 · partial coverage

• stoïcisme romain
• Sénèque
• Marc Aurèle
• Épictète
• Caton d'Utique
• Panétius
• Néron
• destin
• cosmopolitisme
• christianisme et stoïcisme

Coverage note: full (environ dix-neuf minutes ; sous-titres YouTube automatiques sans ponctuation, avec des erreurs de reconnaissance sur les noms propres)

Core ideas

Deux stoïcismes à Rome. Le stoïcisme s'installe à Rome dès la fin du IIe siècle av. J.-C., mais ses trois grandes figures romaines sont Sénèque, Épictète et Marc Aurèle. Lévy distingue deux orientations : celle de Panétius, ami de Scipion Émilien, plus accommodante envers les valeurs romaines (droit de propriété, impérialisme), et une version plus universaliste, « révolutionnaire » (Blossius de Cumes, conseiller de Tiberius Gracchus et de sa réforme agraire). Caton d'Utique, qui se tue plutôt que de supporter la dictature de César (46), devient le héros fondateur du stoïcisme romain.

La philosophie vécue dans l'histoire. Le tournant romain, selon Lévy : la philosophie doit être vécue dans l'action et la politique, non à l'abri des écoles ; d'où le goût de la sententia, phrase courte et frappante. Le stoïcien est tourné vers l'humanité (surtout chez Marc Aurèle, qui se garde du mépris et de la haine), d'où le souci de traiter les esclaves avec humanité (Sénèque, lettre à Lucilius) et la préférence pour la constitution mixte, que Sénèque voudrait faire valoir auprès de Néron par le conseil de la raison. L'expansion romaine est vécue non comme contradiction mais comme extension de la raison.

Destin, sage et mort. Dans ses tragédies, Sénèque met en scène le destin (Hercule furieux : Hercule vainqueur de tous les fléaux accepte sa fin), et suggère même que le sage a plus de mérite que les dieux, car la sagesse humaine est acquise. Dans De la vie heureuse, il répond à ceux qui lui reprochent son amour du pouvoir et de l'argent : il n'est pas un sage, il progresse. Quand Néron lui ordonne de se tuer, il accomplit, comme Caton, un geste à la fois éthique, logique et physique ; Marc Aurèle, empereur en guerre, trahi dans sa vie privée, tient un spectacle du monde « désolant » mais ne répond que par la compréhension et l'amour.

Vers le christianisme. Le stoïcisme romain, par son vocabulaire, son respect des cultes et la providence, aurait préparé le christianisme (Lévy) ; Conche rappelle que saint Paul était de Tarse, foyer stoïcien, et que le Manuel d'Épictète fut un classique monastique. La différence : Dieu y est transcendant. Un extrait de Cicéron (Des devoirs) affirme la solidarité du genre humain, sans le mot amour mais avec la notion de devoir.

Excerpts