Jouet, Jacques
▶ Watch on YouTubeCoverage note: partial — transcript disponible correspond à un extrait court de l'entretien (environ 4500 caractères)
Core ideas
Jouet raconte sa découverte de l'Oulipo en 1978, à un peu plus de 30 ans, en tant qu'apprenti lors d'un des premiers stages ou ateliers ouverts par le groupe, dirigé à l'époque par Georges Perec, Jacques Roubaud et Paul Fournel. Il précise qu'il cherchait déjà, avant même de connaître l'existence du groupe (alors âgé de 18 ans), des pistes de travail autour de la notion de contrainte littéraire — ce qui explique qu'il s'y soit senti immédiatement « comme un poisson dans l'eau ». Il devient membre à part entière cinq ans plus tard, en 1983, précisant qu'il n'a connu Perec que brièvement comme maître de stage avant la mort de celui-ci en 1982, et qu'il a côtoyé François Le Lionnais seulement à la toute fin de sa vie, à deux ou trois reprises. Ses relations les plus continues au sein du groupe se sont nouées avec Marcel Bénabou, Paul Fournel, Jacques Roubaud et Michel Grangaud — une amitié qu'il qualifie d'« obligatoire », non choisie au départ, mais qu'il juge s'être globalement bien passée.
Il définit l'Oulipo comme un groupe de travail et de recherche visant l'invention de nouvelles manières de faire plutôt que la fabrication directe de chefs-d'œuvre — le chef-d'œuvre oulipien étant, selon sa formule, une contrainte inventée. Il souligne le poids d'une forme de « responsabilité historique » ressentie par les membres actuels envers les fondateurs (Queneau, Le Lionnais, Perec) : décider d'arrêter le groupe, fort de bientôt 66 ans d'existence au moment de l'entretien, serait vécu comme une trahison envers eux, ce qui explique la pérennité du collectif malgré d'éventuels moments de doute.
Il décrit le fonctionnement concret des réunions, structurées autour d'un ordre du jour dont le premier point est consacré à la création : chaque oulipien ou oulipienne s'efforce d'apporter une nouvelle procédure ou contrainte plutôt qu'une œuvre achevée, un exercice qu'il compare à la méthode scientifique — chaque invention ouvrant la voie à de nouvelles inventions plutôt que d'épuiser le champ des possibles, garantissant ainsi, selon lui, la continuité indéfinie du travail collectif.
Excerpts
Sur la découverte immédiate d'une direction de travail déjà pressentie :
“« Je cherchais des choses autour de la contrainte sans connaître le travail de l'Oulipo [...] je me suis trouvé assez vite comme un poisson dans l'eau là-dedans. »”
Sur le sentiment de responsabilité historique envers les fondateurs :
“« On se sent tous une responsabilité historique presque. Qu'est-ce que ça voudrait dire si nous on décidait d'arrêter ? Ce serait un peu une trahison envers Queneau, envers Le Lionnais, envers Perec. »”
Sur l'invention comme méthode ouverte plutôt que fermeture :
“« Quand un oulipien ou une oulipienne invente quelque chose, c'est pas une fermeture, c'est au contraire quelque chose [...] un peu comme dans la méthode scientifique, qui a toujours été notre point de départ. »”