Defert, Daniel

Une Vie, une œuvre : Michel Foucault, ou les jeux de la vérité (1926-1984)

Rien ne veut rien dire · Mar 27, 2017 · partial coverage

• Michel Foucault
• Histoire de la folie
• Surveiller et punir
• archéologie du savoir
• Les Mots et les choses
• discours
• vérité
• subjectivation
• souci de soi
• humanisme
• Groupe d'information sur les prisons
• Une vie une œuvre

Coverage note: full (environ cinquante minutes ; sous-titres YouTube automatiques sans ponctuation, avec des erreurs de reconnaissance)

Core ideas

Une vie et une œuvre : le médical, la parole, la prison. Né à Poitiers en 1926 dans une dynastie de médecins, Foucault a rompu avec ce milieu tout en gardant le modèle médical, une science de l'homme par la pathologie ; il a découvert très tôt, par le docteur Beauchamp, premier correspondant français de Freud, une maladie purement verbale qu'on soigne par la parole. Defert raconte l'écriture de l'Histoire de la folie (Uppsala, Varsovie), qui a paru en 1960 puis s'est trouvée en consonance avec l'antipsychiatrie, puis le Groupe d'information sur les prisons (1971) : Foucault a retardé Surveiller et punir (1975) par scrupule moral pour ne pas paraître se servir d'un engagement de terrain. Sa réflexion sur le pouvoir est stratégique (guerre, rapports de force) et rompt avec l'analyse marxiste, comme le montre une lettre de 1965 sur les Black Panthers.

Une méthode : faits, discours, archéologie. Pour Ewald, Foucault n'est ni philosophe de système, ni de doctrine, mais de la critique : il distingue faits et interprétations, met en rapport des faits de pratiques (le grand renfermement) et de discours (Descartes, les réformateurs) sans réduire l'un à l'autre, et appelle « archéologie » l'étude des strates qui rendent possibles certains énoncés. Foucault s'explique sur Les Mots et les choses (un titre piège : le discours est une pratique autonome, ni reflet des choses, ni mots arbitraires) et sur l'Archéologie du savoir (discours pris « par en dessous », formation de discours, mise en relation de techniques préexistantes, comme l'anatomie, l'autopsie, le microscope, qui donne au XIXe siècle l'intérieur du corps comme objet médical). Il n'a pas voulu faire de la philosophie au sens d'une théorie de la connaissance.

Vérité, sujet, humanisme. Dans L'Usage des plaisirs et Le Souci de soi, Jambet montre que la vérité est l'effet de discours par lesquels des sujets problématisent leur expérience : il n'y a pas de conflit entre vérité et historicité. Le sujet antique se forme par une problématisation de l'expérience du désir, où austérité et liberté se combinent, la liberté étant un travail sur soi (pouvoir sur soi avant d'être pouvoir sur les autres), non un rapport à la loi comme chez Kant. Un séjour dans un monastère zen au Japon (1978) a nourri son intérêt pour le pouvoir pastoral. L'émission se termine sur le thème de l'effacement des formes (« la mort de l'homme ») et sur la phrase de Foucault : l'humanisme est la grande perversion des savoirs contemporains.

Excerpts