Moreau, Denis & Larivaille, Paul & Noudelmann, François
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Core ideas
Denis Moreau part de la morale « par provision » de la troisième partie du Discours de la méthode. Vers 1619, au moment où il décide de tout remettre en doute, le jeune Descartes comprend que la vie ne peut pas attendre la certitude. Il faut échapper au « syndrome de Buridan », l'âne qui meurt de faim et de soif faute de savoir par quoi commencer, ou au convive qui n'oserait manger tant qu'il n'est pas sûr que le plat n'est pas empoisonné. La logique de l'action n'est pas celle de la spéculation : en théorie on peut suspendre son jugement, en pratique il faut se décider. Moreau en tire l'idée que la philosophie est une sagesse qui doit améliorer la vie de celui qui la pratique, conception allant de soi des stoïciens à Spinoza. Il juge erronée la réduction contemporaine de la philosophie, notamment dans la tradition analytique, à une simple clarification de concepts sans portée existentielle.
Il commente la deuxième maxime, celle du voyageur égaré en forêt qui doit marcher toujours tout droit dans une direction, même choisie au hasard, plutôt que tourner en rond. Elle répond à une situation moderne où la question « que dois-je faire ? » n'a plus de réponse évidente, mais une pluralité d'options concurrentes. L'indécision est le pire, et il faut ensuite maintenir la décision dans le temps. Ayant marché en forêt sans boussole, Moreau a compris qu'aller droit ne repose pas sur une unique résolution initiale, vite réduite à une velléité, mais sur une série de petits choix réitérés : viser trois arbres alignés, rejoindre le premier, recommencer. Il applique ce schéma à l'arrêt du tabac, aux études ou au mariage. Marié depuis vingt ans, il voit l'engagement conjugal comme un oui répété chaque matin plutôt que comme une affaire réglée devant le maire. Il précise que la comparaison suppose qu'il existe une lisière : la morale provisoire vaut en attendant une morale définitive.
Moreau distingue trois cas : le choix purement volontaire de la liberté d'indifférence, la morale définitive où une grande lumière de l'entendement entraîne la volonté comme une évidence mathématique, et l'entre-deux de la vie ordinaire où l'on choisit dans une lumière partielle que la philosophie peut accroître. Il commente l'arbre de la lettre-préface des Principes : la métaphysique pour racines, la physique pour tronc, la médecine, la mécanique et « la plus haute et la plus parfaite morale » pour branches. L'image est organique, si bien que des fruits comme le contentement se cueillent dès le début. Selon sa propre lecture, Descartes n'a jamais écrit sa morale définitive parce qu'il a compris en chemin que la pratique est trop complexe pour être déduite d'une science certaine, sans pour autant tomber dans le scepticisme : la métaphysique éclaire la pratique, et Les Passions de l'âme aident à vivre l'union de l'âme et du corps. Il distingue enfin le doute du jeune homme qui parcourt le monde du doute hyperbolique des Méditations, opération risquée qui frôle le scepticisme. Dans le « Journal de la philosophie », Paul Larivaille présente Le Philosophe de l'Arétin, comédie où un pédant qui disserte sur l'amour selon Platon et Aristote se convertit à l'envers, des yeux de l'âme aux yeux du corps, au profit de sa femme.
Excerpts
Denis Moreau sur l'urgence de l'action chez Descartes :
“il ya dans la vie une forme d'urgence qu'on ne retrouve pas dans la théorie ou la spéculation alors ça c'est aussi une idée qui sont assez fortes dans cette morale par provision cette morale provisoire de descartes c'est que la logique de la vie n'est pas exactement la même que celle de la pensée autant dans le domaine de la pensée de la spéculation douter prendre son temps ça peut être bienvenu [...] autant dans le domaine de la pratique de l'action là il faut savoir se lancer”
Denis Moreau sur la manière d'aller droit dans la forêt :
“pour aller droit en forêt à ma connaissance il ya une seule méthode alors c'est un petit peu compliqué depuis l'arbre où je suis j'en vis trois ou quatre dans le même alignement devant moi j'avance ou premier de ces arbres et puis genre vise trois ou quatre dans l'alignement devant moi [...] il s'agit pas d'une unique et grandes décisions prises au départ mais d'une série de petits choix constant de décisions réitéré”
Denis Moreau sur l'absence de morale définitive :
“cette morale définitive des cartes ne l'a jamais écrite et ne l'a jamais écrite parce qu'il s'est rendu compte en cours de route que son projet de déduire de la métaphysique physique et c'est une morale aussi assuré qu'une science était un projet voué à l'échec de la morale la pratique sont des domaines trop complexe pour se laisser saisir de façon automatique mécanique nécessaire par quelques principes simples”