Vernet, Mathieu
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Core ideas
Un poète « antimoderne ». Baudelaire échappe aux étiquettes : conservateur catholique pour les uns, révolutionnaire pour les autres (les manifestants de 68, la lecture de Walter Benjamin, l'image des barricades de 1848, très gonflée). Pour Vernet, il est « charnière » entre le premier romantisme et ce qui suit : dernier des classiques par sa langue (Rimbaud lui reproche de ne pas casser le vers), qui n'a pas fait école (seuls Michel Deguy et Yves Bonnefoy se rapprochent de lui), moderne par le regard. Antoine Compagnon l'a rangé parmi les « antimodernes » (avec Chateaubriand) : des gens en délicatesse avec leur temps. Il n'aime pas son temps sans pouvoir s'en passer, contemporain de l'électricité, de la photographie, du phonographe.
La modernité : l'éternel et le transitoire. Le mot, venu de Balzac et Gautier, est défini par Baudelaire dans Le Peintre de la vie moderne : une association de quelque chose d'éternel et de quelque chose de transitoire. « À une passante » en donne le modèle (« un éclair, puis la nuit », une jambe « de statue »). Contrairement à Rimbaud (« il faut être absolument moderne »), il ne cherche pas la nouveauté : il cherche le fugitif sous le beau classique. Sa poésie en prose, plus noire et plus acérée (Le Spleen de Paris, « le dernier Baudelaire »), est ce qu'il y a de plus moderne sur le plan littéraire.
Démocrate ou non : le plus peuple des poètes. Pierre Vachey (cité) le compare à Tocqueville, qui prend l'égalité des conditions comme un fait ; Vernet nuance : Baudelaire redoute la masse, l'homogénéisation (il n'aime pas le noir de l'habit, le côté « égalitaire », ni les boulevards haussmanniens), il défend l'individu singulier, le beau « toujours bizarre ». Mais il aime les gens : « Les Petites Vieilles », lu par Denis Lavant, en est la preuve, d'où une récupération possible en poète de gauche (Péguy y voyait plutôt un poète de la charité, plus chrétien que catholique). L'« hypocrite lecteur » est une provocation, une forme de respect ; sa relation à la photographie (« Le Rêve d'un curieux », la photo floue de Nadar, une photo récente où il n'apparaît qu'en silhouette) est de curiosité et de rejet.
Excerpts
“« il dit que la modernité c'est une association de quelque chose d'éternel est quelque chose de transitoire »”
“« ce qu'il n'aime pas dans le noir c'est le côté égalitaire c'est à dire qu'on se retrouve en s'habillant tous en noir on ne distingue plus les différences de chacun »”
“« n'est peut-être pas un démocrate mais en tout cas c'est le plus peuple des poètes »”