Terme, Anne Lor

orthographe douteuse dans les sous-titres ; professeure de philosophie à Charleville-Mézières, auteure d'une thèse sur Empédocle et Anaxagore et codirectrice de Lire les présocratiques, PUF

La pensée avant Socrate (4/4) : Empédocle

Rien ne veut rien dire · May 5, 2017 · partial coverage

• Empédocle
• présocratiques
• quatre éléments
• Amour et Haine
• Sphairos
• cycle cosmique
• Purifications
• démon
• transmigration
• Bachelard
• Parménide
• Anaxagore
• Les nouveaux chemins de la connaissance

Coverage note: full (environ cinquante minutes ; sous-titres YouTube automatiques, avec des erreurs de reconnaissance sur les noms et les termes grecs)

Core ideas

Un personnage légendaire, une pensée systématique. Bachelard fait de la mort d'Empédocle dans l'Etna l'image d'un « cosmodrame » ; l'invitée en rappelle la part légendaire (la sandale rejetée, la contestation déjà dans l'Antiquité) et juge que l'anecdote fait oublier la profondeur d'un système sans équivalent. Empédocle, sans école, citoyen d'Agrigente, médecin et magicien, guérisseur honoré comme un dieu, a laissé deux poèmes, De la nature et les Purifications (Catharmes) : le premier décrit l'univers physique, le second le destin de l'âme-démon, l'abstention de viande, les rites. Sa pensée expose, sous l'effet de Parménide, que rien ne naît ni ne meurt : seuls changent les mélanges de quatre éléments éternels et de deux forces ; les êtres vivants ne sont que des assemblages transitoires.

Quatre racines, deux forces, un cycle. Terre, eau, air, feu sont les vrais dieux, détournés des noms des dieux traditionnels ; l'Amour (Philotès, Aphrodite, Harmonie) attire les éléments dissemblables et les mélange ; la Haine (Neikos) rassemble les semblables et sépare. Le cycle cosmique passe par le Sphairos (victoire de l'Amour : un « dieu mortel », sphère immobile et heureuse), puis la Haine y rentre et, par un tourbillon, forme notre monde, qui se disloquera en quatre masses pures ; puis l'Amour revient. Dans les mondes d'amour croissant, on trouve des membres isolés, des combinaisons non viables : une zoogonie proche d'une histoire naturelle, dont les espèces ne sont pas créées telles quelles. Amour et Haine sont des forces agissantes, non des passions d'une volonté.

Éthique et connaissance. Dans le fragment 115, les démons fautifs sont condamnés à errer trente mille saisons, exilés des bienheureux. On ne change pas l'ordre cosmique, mais on peut agir : accroître sa connaissance (faire croître son « diaphragme », maîtriser sa respiration), renoncer aux sacrifices sanglants et à la viande, la pensée étant dans le sang, mélange presque égal des quatre éléments. La Haine, c'est la ségrégation entre semblables ; l'Amour, l'attraction des contraires, une égalité de tous les êtres issus des mêmes éléments, que l'invitée relie à ses implications politiques (égalité des citoyens) et à une postérité médicale (corpus hippocratique), tout en notant que l'identité personnelle se réduit à la persistance de la matière (Schopenhauer).

Excerpts