Kopp, Robert
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Core ideas
Le poète de l'image. Baudelaire, fils d'un père peintre, puise dans la peinture la matière première de son imaginaire : la poésie des Fleurs du mal est plus visuelle qu'auditive (« Les Phares » sont tous des peintres et des sculpteurs, « À une passante » a une jambe de statue). Sa critique d'art est subjective, une méditation, au point qu'il dit que la meilleure critique d'un tableau serait une élégie ou un sonnet. Il dessine peu et mal (autoportraits, caricatures), sans visée d'œuvre : sa vraie peinture est dans ses poèmes. L'exposition est installée dans l'ancien atelier d'Ary Scheffer, qu'il n'aimait pas (« un singe du sentiment »).
Le Salon de 1845, le Salon de 1846, Delacroix. Le Salon du Louvre est un événement populaire et chaotique (2 400 tableaux, 1,2 million de visiteurs) que commentent plus de cent comptes rendus ; Baudelaire, inconnu, publie le sien à compte d'auteur à 500 exemplaires, sans succès (il l'oubliera plus tard dans la liste de ses œuvres). Il y forme son œil, en un catalogue sec, et celui de 1846 en fixe le « bréviaire » : Delacroix est le plus grand peintre, expression de la couleur, du romantisme et de la modernité. Il aime l'artifice (le Yucca gloriosa de Chazal, un tableau d'un peintre mineur sauvé par lui) : « ce qui existe m'ennuie », le maquillage et la perruque valent mieux que la nature.
La caricature et le musée de l'amour. Ne trouvant pas de successeur à Delacroix, il cherche le « peintre de la vie moderne » et se rabat sur Constantin Guys, journaliste-dessinateur, puis sur Daumier, car la caricature est pour lui un genre majeur de représentation de la ville moderne. La salle du « musée de l'amour » rassemble toutes les formes de l'amour, sapphique, prostitution, mendiante, gravures érotiques. Pour les commissaires, les sept volumes des Œuvres complètes (dont trois de traductions de Poe et deux de critique, un seul de poésie) montrent que son influence a passé par la critique autant que par les poèmes ; Baudelaire savait sa valeur, mais Sainte-Beuve n'a jamais écrit le grand article.
Excerpts
“« la meilleure critique d'un tableau ce serait une élégie ou un sonnet »”
“« c'est la beauté de l'artifice la beauté de l'artificiel qui le retient »”
“« ce qui existe m'ennuie dit baudelaire il n'y a pas de raison de le reproduire »”