Aucouturier, Michel
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Core ideas
Un style né du journal intime. Tolstoï, qui rêve d'écrire d'abord une « histoire de la journée d'hier », a fait de son Journal (examen de conscience, travail sur soi, programmes de lecture) son école : écrivain autodidacte, il invente la « dialectique de l'âme », l'attention au cours spontané de la vie psychique (La Tempête de neige, monologue intérieur), à ce qui se dit sous la parole, aux gestes. Sa nature (Yasnaïa Poliana, le Caucase des Cosaques, la tempête) est panthéiste et cosmique ; il décrit le monde comme au premier regard (la scène d'opéra de Natacha vue par Chklovski, le « trou » dans le plafond).
Guerre et Paix, Anna Karénine : de l'optimisme à la crise. Guerre et Paix (1863-1869) veut une histoire véridique ancrée dans la vie quotidienne, où Napoléon est une marionnette des forces profondes (le peuple russe, Koutouzov qui dort au conseil de guerre), mêlée à la reconstitution de la jeunesse de ses parents ; roman optimiste, il finit sur la famille. Anna Karénine pose un problème moral sans le trancher (épigraphe « À moi la vengeance »), la beauté y est éclairée de l'intérieur, et le roman est pessimiste (Levine au bord du suicide). Les commentateurs comparent à Dostoïevski (chaos urbain, concentration dramatique, tandis que Tolstoï est dans la durée et la nature), et expliquent l'usage soviétique de « Tolstoï rouge » (le modèle de l'épopée réaliste, « miroir de la révolution » pour Lénine), alors que Les Démons sont interdits.
La crise, l'engagement, la mort. Vers cinquante ans (nuit d'Arzamas, 1869 ; Ma confession, La Mort d'Ivan Ilitch, Qu'est-ce que l'art ?), une crise spirituelle (« à quoi bon ? ») le fait voir la vie sous le prisme de la mort et rejeter la littérature, l'État, l'Église (il est excommunié après Résurrection), l'armée ; le traité sur l'art serait aussi une angoisse devant la modernité et le symbolisme naissant. Son mariage avec Sophie (quarante-huit ans, treize enfants, journaux croisés) est orageux ; il s'enfuit en novembre 1910, tombe malade et meurt à la gare d'Astapovo, enterré à Yasnaïa Poliana sous un bouquet d'arbres, sans monument. Pour les contemporains (Blok), 1910 marque le début de la dissonance moderne.
Excerpts
“« La beauté chez Tolstoy, c'est la beauté éclairée de l'intérieur. »”
“« Napoléon n'est qu'au fond une sorte de marionnette qui croit diriger le cours des événements »”
“« Tolstoy est extrêmement sensible à tout ce qui ne s'exprime pas par les paroles. »”